TEIL 2 – Die Wahrheit des Berges
Briggs starrte mich an, während sich die Erkenntnis in seinen Augen festsetzte. Die Kälte des Berges schien plötzlich in seine Knochen zu kriechen. „Sie haben uns beobachtet“, sagte er leise. „Die ganze verdammte Zeit.“
Ich nickte langsam und sicherte mein Gewehr. „Ich bin seit drei Tagen hier oben. Mein Auftrag war es, das Tal zu überwachen. Ihre Ankunft hat die feindlichen Schützen aus ihren Löchern gelockt.“
Chief Hanlin trat näher, sein Gesicht war eine Mischung aus Wut und unausgesprochenem Respekt. „Wollen Sie damit sagen, dass mein Team für Sie nur ein verdammter Köder war, Sergeant?“
„Nicht mein Köder“, antwortete ich ruhig und sah ihm direkt in die Augen. „Aber der Feind sah in Ihnen eine einfache Beute. Ich habe lediglich die Gelegenheit genutzt, die sich dadurch ergab.“
Der Sanitäter der SEALs kniete noch immer bei dem verwundeten Operator. „Die Blutung ist gestoppt“, rief er durch den Wind. „Die Schutzplatte hat das Schlimmste abgefangen. Er hat gebrochene Rippen, aber er ist stabil.“
Briggs atmete tief durch. Er wusste, dass Wut ihm jetzt nicht weiterhelfen würde. „Wir haben unseren eigentlichen Auftrag noch nicht erfüllt. Wir müssen zu einer Anlage im Talboden.“
Ich blickte über den Rand des Abgrunds. Der Nebel begann sich wieder zu verdichten, ein grauer Ozean, der die tödlichen Geheimnisse dieses Ortes verschluckte. „Ich weiß“, sagte ich. „Dort wartet der Rest von ihnen.“
Die SEALs sahen sich an. Ihre Geheimhaltung war völlig nutzlos gewesen. „Colonel Stone hat Sie also über alles informiert“, stellte Briggs fest. Sein Tonfall war nun rein geschäftlich.
„Ich kenne das Ziel“, bestätigte ich. „Ein Server-Cache in einem alten Bunkerkomplex. Feindliche Truppenstärke: ungefähr vierzig Mann. Schwer bewaffnet. Sie wussten, dass Sie kommen würden. Deshalb die Scharfschützen.“
Hanlin fluchte leise. „Unsere Aufklärung sagte, der Bunker sei nur leicht bewacht. Ein schneller In-and-Out-Job. Niemand hat etwas von vierzig Mann oder Berg-Scharfschützen erwähnt.“
„Aufklärung irrt sich manchmal“, sagte ich und hob mein Gewehr auf. „Deshalb schickt man Leute wie mich voraus. Um die Fehler der Satelliten zu korrigieren.“
Briggs blickte auf den verwundeten Mann. „Wir sind jetzt langsamer. Wir können den Bunker nicht frontal angreifen, wenn sie wissen, dass wir hier sind. Wir brauchen einen neuen Plan.“
„Wir greifen nicht frontal an“, erwiderte ich und begann, meinen Rucksack zu schultern. „Sie gehen durch die Nordschlucht. Ich nehme die erhöhte Position am Grat. Ich werde Ihre Augen sein.“
TEIL 3 – Der Abstieg in die Hölle
Der Weg nach unten war tückisch. Das Gestein war mit einer dünnen Eisschicht überzogen. Jeder Schritt musste exakt geplant werden. Ein falscher Tritt bedeutete einen Sturz ins Bodenlose.
Ich führte das Team an. Die SEALs bewegten sich professionell, lautlos wie Schatten. Aber dies war mein Terrain. Ich kannte jeden Felsen, jeden gefrorenen Busch. Ich war der Berg.
Nach zwei Stunden erreichten wir die Baumgrenze. Der dichte Nadelwald bot Deckung, aber er schränkte auch die Sicht ein. Hier unten war mein Scharfschützengewehr weniger effektiv. Die Distanzen schrumpften.
Ich hob die Faust. Das gesamte Team fror in der Bewegung ein. Keine Fragen. Keine Zweifel mehr. Sie vertrauten meinem Instinkt, nachdem sie meine Treffer gesehen hatten.
Ich deutete auf den weichen Schnee vor uns. Fußspuren. Frische Spuren. „Eine Patrouille“, flüsterte ich Briggs zu, der lautlos neben mich getreten war. „Fünf Mann. Vor weniger als zehn Minuten.“
„Wir müssen sie lautlos ausschalten“, entschied Briggs. „Wenn sie Alarm schlagen, ist der Bunker gewarnt und sie vernichten die Server, bevor wir auch nur in die Nähe kommen.“
Ich zog mein Kampfmesser und eine schallgedämpfte Pistole. „Chief Hanlin, Sie und zwei Männer nehmen die rechte Flanke. Briggs, Sie bleiben hier in der Mitte. Ich gehe links.“
Wir schwärmten aus. Der Wald roch nach feuchter Erde und Kiefernnadeln. Die Stille wurde nur vom fernen Heulen des Windes in den Berggipfeln durchbrochen. Dann hörte ich Stimmen.
Fünf Männer in Wintertarnkleidung standen auf einer kleinen Lichtung und rauchten. Sie fühlten sich sicher in ihrem Wald. Sie glaubten nicht, dass jemand den Berg überlebt hatte.
Ich positionierte mich hinter einem dicken Baumstamm. Mein Herzschlag verlangsamte sich. Ich wartete auf das vereinbarte Zeichen. Ein kurzes, doppeltes Klicken über das Funkgerät.
Klick-Klick.
Ich trat hinter dem Baum hervor. Mein erster Schuss traf den Mann am linken Rand genau zwischen die Augen. Er fiel, ohne einen Laut von sich zu geben.
Gleichzeitig feuerten Hanlin und seine Männer. Drei weitere Feinde brachen lautlos zusammen, ihre Körper dumpf auf dem weichen Waldboden aufschlagend. Der fünfte Mann riss seine Waffe hoch.
Er wollte schreien. Er wollte den Abzug drücken. Aber bevor er reagieren konnte, war ich bereits bei ihm. Mein Messer fand den Weg durch seinen Kragen. Es war vorbei, bevor es begann.
Briggs trat auf die Lichtung und betrachtete die ausgeschaltete Patrouille. „Saubere Arbeit“, sagte er knapp. „Aber das war nur die Vorhut. Der Bunker liegt noch zwei Kilometer voraus.“
Ich wischte meine Klinge am Schnee ab und steckte sie zurück. „Wir haben keine Zeit zu verlieren. Wenn diese Männer sich nicht rechtzeitig melden, wissen sie unten im Bunker Bescheid.“
TEIL 4 – Das eiserne Grab
Wir erreichten den Rand des Tals, als die Dämmerung einsetzte. Das schwindende Licht tauchte den Wald in ein unheimliches, blaues Zwielicht. Vor uns lag der Bunker.
Es war eine massive Betonstruktur, halb in den Felsen gehauen. Alte Sowjet-Architektur, umfunktioniert für moderne Kriege. Vor dem schweren Stahltor standen gepanzerte Fahrzeuge und Dutzende von Wachen.
Ich legte mich auf einen Felsvorsprung, etwa achthundert Meter vom Bunker entfernt. Die perfekte Distanz. Ich baute mein Zweibein auf und sah durch das Zielfernrohr.
„Viel Aktivität“, funkte ich an Briggs, der sich mit seinem Team im Tal positioniert hatte. „Sie verladen Kisten in einen der Trucks. Es sieht so aus, als würden sie evakuieren.“
„Sie müssen von den toten Scharfschützen erfahren haben“, antwortete Briggs über Funk. „Wir können nicht warten, bis es komplett dunkel ist. Wenn dieser Truck abfährt, sind die Daten weg.“
Ich stellte meine Optik ein und maß den Wind. Acht Knoten aus Nordwest. „Ich sehe den Kommandanten. Er steht am Truck. Was ist der Plan, Lieutenant?“
„Wir stürmen das Haupttor“, sagte Briggs. Seine Stimme war ruhig, obwohl er wusste, dass es ein Himmelfahrtskommando war. „Wir brauchen Chaos. Und wir brauchen Sie, Sergeant.“
„Sie bekommen Ihr Chaos“, antwortete ich. Ich suchte mir meine Ziele. Die Maschinengewehrschützen auf den Wachtürmen. Den Fahrer des Trucks. Die Männer mit den Funkgeräten.
„Wir gehen in sechzig Sekunden rein“, funkte Briggs. Ich hörte das leise Klicken von Waffen, die entsichert wurden. Zwölf Männer gegen vierzig. Ein unfairer Kampf.
Aber der Feind hatte etwas nicht bedacht. Sie hatten nicht zwölf Gegner. Sie hatten dreizehn. Und der dreizehnte Gegner war eine Frau, die niemals das Ziel verfehlte.
„Vierzig Sekunden“, flüsterte ich und kontrollierte meine Atmung. Mein Geist wurde absolut leer. Keine Emotionen. Keine Zweifel. Nur das Fadenkreuz und das schlagende Herz meines Ziels.
„Zwanzig Sekunden.“ Die SEALs begannen ihren Vormarsch durch den tiefen Schnee. Sie bewegten sich wie ein Rudel Wölfe, das sich auf seine ahnungslose Beute stürzte.
„Zehn.“ Der Kommandant unten am Bunker drehte sich plötzlich um. Er schien etwas gehört zu haben. Er griff nach seinem Funkgerät.
„Feuer frei“, sagte ich leise zu mir selbst.
TEIL 5 – Die Symphonie der Zerstörung
Mein erster Schuss zerschmetterte das Funkgerät in der Hand des Kommandanten und riss drei seiner Finger mit sich. Er schrie auf, hielt sich die blutende Hand.
Noch bevor der Knall mein Versteck verließ, hatte ich bereits nachgeladen. Mein zweiter Schuss traf den Schützen auf dem linken Wachturm in die Brust. Er stürzte über das Geländer.
Jetzt brach die Hölle los. Die feindlichen Soldaten schrien durcheinander, suchten nach Deckung, wussten nicht, woher der Tod kam. Das war der Moment, auf den Briggs gewartet hatte.
Die SEALs eröffneten das Feuer. Leuchtspurmunition zerschnitt die Dämmerung. Granaten explodierten an den gepanzerten Fahrzeugen. Der Lärm war ohrenbetäubend. Ein perfekter Überraschungsangriff.
Ich arbeitete methodisch. Repetieren. Zielen. Atmen. Feuern. Jeder Schuss war ein tödlicher Paukenschlag in dieser chaotischen Symphonie. Ich schaltete jeden aus, der eine Gefahr für die SEALs darstellte.
Ein Feind rannte mit einer Panzerfaust aus dem Bunker. Er kniete nieder, um auf Hanlins Position zu zielen. Mein Geschoss traf ihn in den Hals, bevor er den Finger krümmen konnte.
Der Kommandant, blutend und in Panik, humpelte zu dem voll beladenen Truck. Er brüllte Befehle, zog den toten Fahrer aus der Kabine und wollte selbst das Steuer übernehmen.
„Briggs, das Ziel versucht zu fliehen“, funkte ich. Ich sah, wie der Motor des schweren LKW ansprang. Schwarzer Rauch quoll aus dem Auspuffrohr.
„Haltet ihn auf!“, rief Briggs über das Gefechtsnetz. Aber sein Team war durch massives Unterdrückungsfeuer aus dem Inneren des Bunkers festgenagelt. Sie kamen nicht an den Truck heran.
Der LKW setzte sich in Bewegung. Er rammte ein kleineres Fahrzeug aus dem Weg und beschleunigte in Richtung der Passstraße. Wenn er die Kurve erreichte, war er außer Sichtweite.
„Ich übernehme“, sagte ich kalt. Die Entfernung wuchs schnell. Neunhundert Meter. Tausend. Der LKW bewegte sich unberechenbar. Es war ein fast unmöglicher Schuss bei diesem schwindenden Licht.
Ich ignorierte das Chaos im Tal. Ich konzentrierte mich nur auf den Reifen des fahrenden Trucks. Ein kleines, sich schnell bewegendes Ziel in der wachsenden Dunkelheit.
Ich ließ den Atem aus meinen Lungen entweichen. Ich hielt den Vorhaltewinkel. Ein winziger Moment perfekter Klarheit. Ich zog den Abzug langsam durch.
Die Kugel durchschlug die kalte Bergluft. Eine Sekunde verging. Dann sah ich durch mein Visier, wie der vordere linke Reifen des schweren Trucks in einer Wolke aus Gummi und Staub platzte.
Das Fahrzeug verlor sofort die Kontrolle. Es schleuderte über die vereiste Piste, prallte hart gegen die Felswand und kippte schließlich mit einem ohrenbetäubenden Knirschen auf die Seite.
„Fahrzeug gestoppt“, funkte ich ruhig und repetierte mein Gewehr erneut. „Das Zielpaket bewegt sich nicht mehr. Sie haben freie Bahn, Lieutenant.“
Unten im Tal wurde das feindliche Feuer schwächer. Die SEALs stürmten mit eiskalter Präzision in den Bunker. Der Widerstand brach schnell zusammen, als die Gegner merkten, dass ihr Anführer gefallen war.
TEIL 6 – Schatten bleiben Schatten
Das Gefecht war vorbei. Der Geruch von Kordit und verbranntem Diesel stieg zu meiner Position auf. Es war vollkommen dunkel geworden. Nur die brennenden Wracks spendeten Licht.
„Hier Briggs“, knisterte das Funkgerät. Seine Stimme klang erschöpft, aber erleichtert. „Der Bunker ist gesichert. Wir haben die Server-Laufwerke. Keine weiteren Verluste auf unserer Seite.“
Ich entspannte meine Schultern zum ersten Mal seit Stunden. „Verstanden, Lieutenant. Hervorragende Arbeit. Sichern Sie das Gebiet für die Extraktion.“
„Kommen Sie runter, Frost?“, fragte Briggs. „Der Helikopter ist in fünfzehn Minuten hier. Sie haben sich einen Platz in diesem Vogel mehr als verdient. Ich schulde Ihnen einen Drink.“
Ich blickte auf das Tal hinab. Die kleinen, schwarzen Gestalten der SEALs bewegten sich zwischen den Feuern. Sie gehörten zu einer Welt des Lichts, des Feierns, der Kameradschaft.
Aber das war nicht meine Welt. Meine Welt war die Kälte. Meine Welt war der unbarmherzige Wind, die Einsamkeit, die endlosen Nächte auf gefrorenem Gestein.
„Negativ, Lieutenant“, sagte ich und begann, mein Zweibein einzuklappen. „Mein Auftrag hier ist noch nicht beendet. Es gibt noch weitere Feindbewegungen im Norden, die überwacht werden müssen.“
Es entstand eine lange Pause auf der Frequenz. Briggs verstand langsam, aus welchem Holz ich geschnitzt war. „Sie bleiben da oben? Ganz allein in diesem verdammten Eis?“
„Jemand muss aufpassen, dass niemand von hinten an Sie heranschleicht“, antwortete ich trocken. Ich zog meinen weißen Tarnumhang wieder eng um meine Schultern.
„Chief Hanlin lässt ausrichten, dass Sie die verrückteste und fähigste Soldatin sind, die er je gesehen hat“, sagte Briggs leise. „Passen Sie auf sich auf, Aara.“
„Gute Jagd, Lieutenant“, sagte ich. Dann schaltete ich das Funkgerät aus. Die absolute Stille des Berges kehrte zurück und legte sich wie eine schwere Decke über mich.
Ein fernes Wummern kündigte den Blackhawk-Helikopter an. Ich beobachtete durch mein Zielfernrohr, wie der Hubschrauber landete, die SEALs und die erbeuteten Daten aufnahm und in der Nacht verschwand.
Sie waren gerettet. Ihre Mission war ein Erfolg. Sie würden nach Hause zurückkehren, Medaillen erhalten und Geschichten über den unsichtbaren Geist auf dem Berg erzählen.
Ich stand langsam auf. Der Nebel begann erneut aufzusteigen, dichter und kälter als zuvor. Er kroch über die schwarzen Felsen, hüllte die Welt in sein weißes, undurchdringliches Leichentuch.
Ich nahm mein Gewehr und drehte mich nach Norden. Neue Ziele. Neue Entfernungen. Neue Geduld. Der Berg wartete nicht. Und ich auch nicht.
Ich trat einen Schritt vorwärts. Dann noch einen. Bis die Dunkelheit und der Eisnebel mich vollständig verschluckten. Und so, ohne ein weiteres Geräusch, hörte ich wieder auf zu existieren.
