Der Morgen des nächsten Tages brach gnadenlos heiß an. Die Wüste schien die Luft selbst zu verbrennen. Um 0750 Uhr stand ich bereits an Bahn sieben. Der Gewehrkoffer lag geschlossen neben mir. Keine Nervosität. Nur klare Konzentration.
Admiral Kane erschien pünktlich. Sein Gesicht zeigte harte Linien. Brooks folgte ihm wie ein Schatten. Die Kamera war bereits aufgebaut. Mehrere Offiziere bildeten eine kleine Zuschauermenge. Sie wollten das Spektakel.
Range Master Ellis stand abseits. Seine Augen verrieten Respekt. Er hatte die Nacht nicht geschlafen. Die Nachricht vom Nachrichtendienst hallte noch in ihm nach.
„Guten Morgen, Schätzchen“, rief Kane laut. „Bereit, uns zu zeigen, ob gestern nur Glück war?“ Die Offiziere lachten pflichtbewusst.
Brooks hielt die Kamera hoch. „Alles wird aufgezeichnet. Keine Ausreden mehr.“ Sein Grinsen war voller Vorfreude auf meinen vermeintlichen Fall.
Ich öffnete den Koffer. Das M110 lag perfekt gepflegt da. Ich baute es auf. Langsame, präzise Bewegungen. Jede Handlung saß.
Kane verschränkte die Arme. „Heute tausend Meter. Zeitlimit fünfzehn Minuten. Zehn Schuss. Mindestens acht Treffer im inneren Ring für eine Zertifizierung.“
Brooks nickte eifrig. „Und wenn Sie versagen, Ward – oder wie auch immer Sie heißen – sind Sie hier weg.“
Ich nickte nur. Keine Worte vergeudet. Die Sonne stieg höher. Der Wind war leicht, aber berechenbar. Ich justierte das Zielfernrohr.
Der erste Schuss brach. Der Rückstoß war vertraut wie ein alter Freund. Treffer. Zweiter Schuss. Dritter. Die Schüsse folgten rhythmisch. Mein Atem blieb kontrolliert.
Ellis beobachtete durch das Spektiv. Seine Miene blieb steinern. Bei Schuss sieben nickte er leicht. Alle Treffer saßen perfekt.
Brooks starrte auf den Monitor. Sein Gesicht verlor Farbe. „Das kann nicht sein. Überprüft die Entfernung nochmal!“
Ein Techniker bestätigte. Tausend Meter. Exakt. Kane trat näher. Seine Auszeichnungen glänzten in der Sonne, doch sein Selbstvertrauen bröckelte.
Nach dem zehnten Schuss stand ich auf. „Fertig, Sir.“ Die Zielkamera zeigte zehn perfekte Zehner. Die Menge schwieg.
Kane räusperte sich. „Beeindruckend. Für eine Anfängerin.“ Doch seine Stimme klang unsicher.
Brooks wollte das Gewehr untersuchen. Wieder. Ich trat zur Seite. Er fand nichts. Nur Können. Reines, hart erkämpftes Können.
Plötzlich rollte mein Ärmel leicht hoch, als ich das Gewehr sicherte. Das Tattoo blitzte auf. Das Fadenkreuz. Die 847. Death Angel. JSOC.
Ellis sah es zuerst. Er erstarrte. „Captain…“ flüsterte er fast unhörbar.
Kane bemerkte es Sekunden später. Sein Lachen erstarb. „Was zur Hölle ist das?“ Er packte meinen Arm. Drehte ihn.
Das Tattoo lag offen da. Die Jahreszahlen. Das Symbol. Brooks wurde blass. Die Offiziere hielten den Atem an.
„Death Angel“, murmelte einer. Gerüchte aus geheimen Operationen. Legenden aus den dunkelsten Ecken des Krieges.
Ich zog den Ärmel nicht herunter. „Captain Elise Cross. JSOC. Spezialeinsätze.“ Meine Stimme war ruhig, doch sie trug Autorität.
Kane ließ los, als hätte er sich verbrannt. „Cross? Wie Brigadegeneral David Cross?“ Seine Augen weiteten sich.
„Ja, Sir. Mein Vater.“ Ich blickte ihn direkt an. „Und ich weiß, dass Sie in die Sache verwickelt waren. Oder zumindest die Leute, die ihn ermordeten.“
Brooks stammelte. „Das ist unmöglich. Sie sind nur…“
„Der Köder“, vollendete ich. „Und jetzt ist Phase zwei vorbei.“
Ellis salutierte sofort. Tief und respektvoll. „Ma’am. Es ist mir eine Ehre.“
Die anderen Offiziere folgten zögernd. Kane stand wie versteinert. Sein Ego lag in Trümmern.
Plötzlich piepte mein Wegwerftelefon. Die verschlüsselte Nachricht. „Angriff im Gange. Limousine nähert sich. Schützen positioniert.“
Ich griff zum Gewehr. „Admiral Kane. Mitkommen. Jetzt.“ Keine Diskussion. Mein Ton ließ keinen Widerspruch zu.
Kane folgte. Brooks und zwei Offiziere schlossen sich an. Wir rannten zum Kontrollturm. Die Wüste schien lebendig zu werden.
Schüsse peitschten plötzlich über den Platz. Ein Scharfschütze auf einem nahen Hügel. Ich reagierte instinktiv. Positionierte mich. Ein Schuss. Der Angreifer fiel.
„Brooks, sichern Sie den Admiral!“ Ich lud nach. Weitere Schüsse. Ein Team von drei Mann näherte sich.
Kane duckte sich. „Was geht hier vor?“ Panik in seiner Stimme.
„Die gleichen Leute, die meinen Vater töteten. Sie wollen Sie zum Schweigen bringen, bevor Sie aussagen.“ Ich feuerte erneut. Treffer.
Ellis organisierte Verstärkung. Sirenen heulten. Der Schießstand verwandelte sich in ein Schlachtfeld.
Brooks kämpfte an meiner Seite. Sein Ego war verschwunden. Nur Überlebenswille blieb. „Captain, meine Familie… sie sind in Gefahr!“
Ich nickte. „Ich weiß. Wir retten sie.“ Ein weiterer Angreifer ging zu Boden.
Der Kampf dauerte zwanzig Minuten. Meine Ausbildung zeigte sich. Präzise. Tödlich. Death Angel lebte auf.
Als die letzten Schützen neutralisiert waren, landeten Hubschrauber. Vier Generäle stiegen aus. Sie kannten mich.
General Harlan salutierte zuerst. „Captain Cross. Hervorragende Arbeit.“ Die anderen folgten. Vor Kane. Vor allen.
Kane salutierte zurück. Seine Hände zitterten. „Ich… ich habe Sie unterschätzt. Es tut mir leid, Captain.“
Brooks kniete fast. „Bitte, Ma’am. Meine Frau und Tochter. Die Attentäter haben sie bedroht.“
Ich legte eine Hand auf seine Schulter. „Sie sind bereits in Sicherheit. Mein Team hat sie extrahiert. Heute Nacht.“
Tränen in seinen Augen. Der harte Leutnant brach. „Danke… Captain.“
Die Untersuchung begann sofort. Kane gestand seine indirekte Beteiligung an alten Vertuschungen. Er kooperierte voll. Die wahren Mörder meines Vaters wurden gefasst.
In den folgenden Stunden klärte sich alles auf. Die Limousine gehörte zu einem Schattennetzwerk. Mein Vater hatte es aufgedeckt. Deshalb starb er.
Ich stand mit den Generälen zusammen. „Mission erfüllt.“ General Harlan nickte. „Sie haben mehr als das getan, Elise.“
Brooks brachte seine Familie zum Stützpunkt. Seine Frau umarmte mich. Die kleine Tochter schaute mit großen Augen zu mir auf.
Kane trat zu mir. Ohne Titel. Ohne Arroganz. „Schätzchen war der größte Fehler meines Lebens. Sie sind eine Legende.“
Ich lächelte leicht. „Nennen Sie mich einfach Captain. Oder Elise.“
Der Sonnenuntergang färbte die Wüste rot. Ich saß wieder an Bahn sieben. Das Gewehr gereinigt. Das Tattoo bedeckt.
Ellis setzte sich neben mich. „Sie haben den Stützpunkt gerettet. Und viele Leben.“
„Es war notwendig.“ Ich blickte in die Ferne. Die Geister der Vergangenheit ruhten nun.
Brooks salutierte aus der Distanz. Respektvoll. Für immer verändert.
Die Generäle reisten ab. Kane blieb unter Schutz. Die Wahrheit kam ans Licht. Gerechtigkeit für meinen Vater.
In der Nacht packte ich. Neue Mission wartete. Doch diesmal mit Verbündeten.
Fort Davidson flüsterte meinen Namen. Death Angel. Die Frau, die aus dem Schatten trat.
Kane und Brooks erzählten die Geschichte weiter. Mit Ehrfurcht. Kein Spott mehr.
Ich bestieg den Helikopter. Der Wind der Rotoren trug mich fort. Die Wüste blieb zurück.
Ein neuer Tag. Neue Ziele. Doch die Narben und das Tattoo erinnerten mich stets: Unterschätze nie den Schützen im Schatten.
Die Navy war stärker geworden. Durch eine Frau, die sie Schätzchen nannten. Bis die Wahrheit sie alle zum Schweigen brachte.
Ende.
